La sociedad del siglo XXI está determinada por el uso del internet como principal medio para comunicarse y acceder a la información. Desde la popularización de la web en la década de 1990 hasta nuestros días, son muchos los avances tecnológicos que han hecho más fácil estar conectado desde cualquier lugar. Por ejemplo, la aparición de los smartphones y demás dispositivos móviles con conexión a la red. 

Desde hace varios años se ha abierto la discusión acerca de si la conectividad debería considerarse un recurso vital, a la par del agua, la energía eléctrica y el gas. El hecho es que, a la fecha, más de la mitad de la población mundial goza de los beneficios de redes Wi-Fi propias o cercanas. Aunque ha representado un tema álgido en cuanto a desigualdad de oportunidades, se espera que en el futuro amplíe su alcance.

Infinidad de usos 

El internet está presente en prácticamente todos los aspectos de la vida diaria. Paulatinamente hemos visto automatizarse actividades como las compras de todo tipo, la educación, las relaciones interpersonales y el entretenimiento. La red es el lugar donde podemos hallar desde capacitaciones en las mejores universidades del mundo hasta tragamonedas gratis. Hoy en día es casi imposible desligar la realidad digital de la tangible, pues ambas se integran en nuestra cotidianeidad.

Compras y ventas en línea

El comercio online no ha parado de aumentar su actividad en los últimos años, llegando a su punto más alto en 2020. Según un informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCAD, por sus siglas en inglés), el eCommerce alcanzó los 26,7 mil millones de dólares el año pasado. Representando un 30% del PIB en el mundo (UNCAD, 2021).

Estas cifras incluyen las transacciones entre empresas (B2B) y de empresas a consumidores (B2C). ¿Qué se puede comprar y vender en línea? En realidad, cualquier cosa: comestibles y productos de uso diario, electrónica, viajes y experiencias, ropa, inmuebles, materia prima para negocios diversos… todo está disponible en la web. 

Educación a distancia

El aprendizaje y la educación en línea han pasado de ser una alternativa de emergencia a un modelo válido, a la par de las instituciones presenciales. Ya sea un curso breve o un grado académico, las ventajas de estudiar online son notorias: 

• Comodidad y horarios flexibles para alumnos y profesores
• Posibilidad de obtener aprendizajes y certificados a distancia en áreas diversas
• Innovación en las formas de impartir conocimientos
• Fomento de la investigación y mayor participación de los estudiantes en su proceso formativo
• Oferta prácticamente infinita en cuanto a temas y costos, con miles de cursos gratuitos o por poco dinero disponibles en línea

Entretenimiento por streaming

Los servicios de streaming han cambiado la forma de consumir productos audiovisuales. Desde su aparición hace pocos años han ido desplazando medios más convencionales de entretenimiento como el cine y la televisión. Netflix, una de las plataformas más populares de series y películas por suscripción, ya suma cerca de 200 millones de usuarios en el mundo. A ella le siguen otras compañías similares como Disney+, Amazon Prime, Hulu, etc.

Los deportes también entran en esta tendencia, con gran cantidad eventos disponibles en streaming, gratuitos o pagos. Asimismo, todo tipo de retransmisiones y contenido de creadores en diferentes idiomas puede conseguirse en redes sociales, blogs y demás portales en la web. El video y los podcasts son los formatos con más demanda en la actualidad. Se prevé que para 2030 el 80% del entretenimiento se consumirá en directo a través de internet.

Juegos online

Los videojuegos en línea son un universo de alta rentabilidad en el presente. Tanto los eSports como los juegos de casino online son actividades que mueven millones de dólares anualmente, a través de apuestas, publicidad y patrocinios. La popularización de Twitch, una red social para transmisiones en vivo, principalmente enfocada a juegos de video en línea, ha acrecentado aún más el auge de estos. Para 2021 Twitch cuenta con una base de usuarios activos que suman 17,5 millones. Los gamers tienen su hábitat natural en internet, así como todo aquél que desee pasar tiempo de ocio viviendo aventuras digitales.

Conectividad sin fin

El alcance y los usos del internet no se limitan a los dispositivos móviles y computadoras. El concepto de “Internet de las cosas” (IoT) no es nuevo, pero es palpable hoy más que nunca. Se trata de la interconexión de objetos diversos a través de redes públicas o domésticas, con la finalidad de programar tareas y mantener el control. 

“Constituye un cambio radical en la calidad de vida de las personas en la sociedad” (Wikipedia, 2021), en cuanto a automatización y facilidad. Los electrodomésticos y objetos “inteligentes” ya rodean la vida diaria de muchos y su presencia se hará sentir con más fuerza en el futuro cercano.

Redacción